Was ist der Unterschied zwischen kcal und Kalorien? (2024)

1 Kcal (Kilokalorie) entspricht 1000 Kalorien. Beide Begriffe sind Einheiten für den Brennwert von Lebensmitteln. [1]

Um es auf den Punkt zu bringen: 1 kcal (Kilokalorie) = 1.000 Kalorien

Aber warum werden so viele von uns durch diese Begriffe verwirrt und wo liegt das Problem?

Obwohl kcal (Kilokalorien) und Kalorien verschiedene Masseinheiten sind, wird der Begriff “Kalorien” im Kontext von Lebensmitteln mittlerweile synonym zu Kilokalorien verwendet, obwohl dies wissenschaftlich gesehen eigentlich falsch ist. In den Lebenswissenschaften und im Kontext von Ernährung hören wir häufig „Kalorien“, obwohl eigentlich „Kilokalorien/kcal" gemeint sind. Aber warum hat sich das eingebürgert?

Kalorien zu sagen, wenn man Kilokalorien meint, hat sich nicht nur im allgemeinen Sprachgebrauch, sondern auch in renommierten Foren eingebürgert und beruht auf dem Gedanken, die Terminologie für die Allgemeinheit vereinfachen zu wollen, indem man die Vorsilbe „Kilo“ weglässt. „Kilo“ verweist auf den Multiplikator von 1.000. Dieses Prinzip spiegelt die Beziehung zwischen einem Kilogramm und seiner Basiseinheit, dem Gramm, wider: 1 Kilogramm entspricht 1.000 Gramm. [1]

Zudem ist die Masseinheit Kalorien auch zu gross, um sie für Lebensmittel zu nutzen: zwei Bananen enthalten 250 Kilokalorien und 250.000 Kalorien.

Wenn die Begriffe „Kalorien“ und „kcal" bzw. “Kilokalorien” umgangssprachlich synonym verwendet werden, müssen sie natürlich auch nicht umgerechnet werden. Auf Lebensmitteletiketten in der Schweiz und Europa wirst du meistens die korrekte Masseinheit “kcal” lesen.

In den USA ist es auf der anderen Seite sogar so, dass Lebensmitteletiketten die wissenschaftlich inkorrekte Bezeichnung übernommen haben. Dies wird auch von der US-amerikanischen FDA und dem US-Landwirtschaftsministerium bestätigt, die erklären, dass der Begriff „Kalorien“ in Bezug auf Lebensmittel tatsächlich Kcal meint und bis zu 20% der Lebensmitteletiketten inkorrekt sind. [2] [3]

Wenn du also in Bezug auf Lebensmittel von Kalorien hörst, meinen die meisten Menschen tatsächlich Kilokalorien, die den Brennwert angeben, der deinem Körper durch den Verzehr des Lebensmittels zur Verfügung steht.

Und was genau sind Kcal und Kalorien?

Kcal/Kilokalorien bezieht sich auf die Wärme, die benötigt wird, um die Temperatur von einem Kilogramm Wasser um ein Grad Celsius zu erhöhen.

Eine Kalorie bezieht sich auf die Wärme, die benötigt wird, um die Temperatur von einem Gramm Wasser um ein Grad Celsius zu erhöhen.

Wie rechne ich kcal in Kalorien um?

Denke daran, dass du die Umrechnung in den meisten Fällen nicht benötigen wirst. Dennoch: Die Umrechnung von Kilokalorien in Kalorien ist ganz einfach, wenn du die Beziehung zwischen den beiden verstehst. Da 1 Kilokalorien (kcal) 1.000 Kalorien entspricht, multiplizierst du einfach die Anzahl der Kilokalorien mit 1.000.

Schauen wir uns das an einem Beispiel an:

Zwei Bananen enthalten etwa 250 kcal (250 Kilokalorien), das sind 250.000 Kalorien.

250 kcal * 1.000 = 250.000 Kalorien

Und warum sollte man an dieser Stelle aufhören und der Konfusion ein Ende bereiten? Um die Verwirrung komplett zu machen, wird der Brennwert von Lebensmitteln seit 2010 zusätzlich in Kilojoule (kJ) angegeben. Die Kalorie wurde nämlich 1978 durch die internationale Einheit Joule ersetzt. In Europa muss der Brennwert eines Lebensmittels deshalb auch in Kilojoule angegeben werden.

Im normalen Sprachgebrauch konnte sich diese neue Einheit allerdings nie etablieren, deshalb sprechen die meisten von uns weiterhin von “Kalorien”.

Wie rechnet man Kalorien in Kilojoule um?

Während in den Vereinigten Staaten noch immer Kalorien bzw. Kilokalorien die übliche Einheit sind, verwenden wir in Europa und auch andere Länder wie Australien das Joule (J) oder Kilojoule (kJ) als Energieeinheit, insbesondere auf Lebensmitteletiketten.

Um Kilokalorien in Kilojoule umzurechnen, verwendest du den Umrechnungsfaktor, bei dem 1 Kilokalorie etwa 4,184 Joule entspricht. Wahrscheinlich benötigst du dafür einen Taschenrechner. [4]

Ein Beispiel:

Eine grosse Portion Bulgursalat enthält etwa 500 Kilokalorien (500 kcal), also etwa 2.092 Kilojoule.

500 kcal * 4,184 = 2.092 kJ

Weltweit geben Lebensmitteletiketten uns wichtige Informationen über den Energie- und Nährstoffgehalt von Lebensmitteln. Der Brennwert in Kilokalorien wird in der Regel in einem Abschnitt mit der Bezeichnung “Nährwerte“ aufgeführt.

Unabhängig von der Masseinheit sollen diese Informationen dir helfen, zu verstehen, wie viel Energie du aus einem Lebensmittel bekommst, und dir somit helfen, deine Energiezufuhr zu steuern.

Wie viele Kalorien verbrennt man am Tag?

Die Anzahl der Kilolorien (kcal), die du pro Tag verbrennst, dein sogenannter täglicher “Grundumsatz“, variiert je nach Alter, Geschlecht, Gewicht, Grösse und körperlicher Aktivität erheblich.

Im Durchschnitt benötigen erwachsene Männer etwa 2.500 kcal pro Tag, während erwachsene Frauen etwa 2.000 kcal benötigen. [1] [5]

Dies sind jedoch nur grobe Schätzungen, und dein individueller Energiebedarf kann davon abweichen. Online findest du viele Tools und Rechner, die eine individuellere Schätzung unter Berücksichtigung deiner individuellen Faktoren ermöglichen.

CARE hat dir im Folgenden einen allgemeinen Überblick über den Grundumsatz auf der Grundlage von Geschlecht, Alter und Aktivitätsniveau erstellt. Diese Schätzungen bieten dir einen ungefähren Ansatz, um zu verstehen, wie viele Kilokalorien (kcal) und Kilojoule (kJ) Männer und Frauen pro Tag benötigen. [1]

Bitte bedenke, dass es sich hierbei lediglich um Richtwerte handelt und dein Grundumsatz aufgrund weiterer Faktoren wie Muskelmasse, Stoffwechselzustand, Gesundheitszustand etc. variieren kann.

Männer – Schätzung des Grundumsatzes pro Tag

18–30 Jahre

• Sitzende Tätigkeit: 2.400 kcal (10.041 kJ) - 2.600 kcal (10.878 kJ)
• Mässig aktiv: 2.600 kcal (10.878 kJ) - 2.800 kcal (11.715 kJ)
• Aktiv: 3.000 kcal (12.552 kJ) - 3.200 kcal (13.389 kJ)

31–50 Jahre

• Sitzende Tätigkeit: 2.200 kcal (9.205 kJ) - 2.400 kcal (10.041 kJ)
• Mässig aktiv: 2.400 kcal (10.041 kJ) - 2.600 kcal (10.878 kJ)
• Aktiv: 2.800 kcal (11.715 kJ) - 3.000 kcal (12.552 kJ)

51+ Jahre

• Sitzende Tätigkeit 2.000 kcal (8.368 kJ) - 2.200 kcal (9.205 kJ)
• Mässig aktiv: 2.200 kcal (9.205 kJ) - 2.400 kcal (10.041 kJ)
• Aktiv: 2.400 kcal (10.041 kJ) - 2.800 kcal (11.715 kJ)

Frauen – Schätzung des Grundumsatzes pro Tag

18–30 Jahre

• Sitzende Tätigkeit 1.800 kcal (7.531 kJ) - 2.000 kcal (8.368 kJ)
• Mässig aktiv: 2.000 kcal (8.368 kJ) - 2.200 kcal (9.205 kJ)
• Aktiv: 2.400 kcal (10.041 kJ) - 2.600 kcal (10.878 kJ)

31–50 Jahre

• Sitzende Tätigkeit 1.800 kcal (7.531 kJ) - 1.900 kcal (7.949 kJ)
• Mässig aktiv: 2.000 kcal (8.368 kJ) - 2.200 kcal (9.205 kJ)
• Aktiv: 2.200 kcal (9.205 kJ) - 2.400 kcal (10.041 kJ)

51+ Jahre

• Sitzende Tätigkeit 1.600 kcal (6.694 kJ) - 1.800 kcal (7.531 kJ)
• Mässig aktiv: 1.800 kcal (7.531 kJ) - 2.000 kcal (8.368 kJ)
• Aktiv: 2.000 kcal (8.368 kJ) - 2.200 kcal (9.205 kJ)

Wenn du abnehmen oder ein gesünderes Gewicht erreichen möchtest, musst du ein Energiedefizit schaffen, d. h. du nimmst weniger Kalorien zu dir, als dein Körper am Tag verbrennt. Ein allgemeiner Richtwert ist, dass du deine Kalorienzufuhr um 500-1.000 kcal reduzieren solltest, um etwa 0,5-1 kg pro Woche abzunehmen. [1]

Bitte gehe bedacht an dein Kaloriendefizit heran, um eine gesunde, nachhaltige Gewichtsabnahme zu erreichen, indem du eine Zufuhr an nährstoffreichen Lebensmitteln beibehältst, anstatt nur Kalorien zu reduzieren oder zu zählen. Ein(e) ErnährungsberaterIn kann dir dabei helfen, eine wirksame und sichere Strategie zur Gewichtsabnahme zu planen.